L’œil de l’enfant est encore en train de grandir
À la naissance, l’œil est court : la plupart des nourrissons sont hypermétropes de 2 à 3 dioptries. L’œil s’allonge ensuite jusqu’à l’adolescence et cette hypermétropie diminue naturellement, un processus appelé emmétropisation. À 5-6 ans, une hypermétropie résiduelle de 1 à 1,5 dioptrie est courante et ne nécessite le plus souvent aucune correction : l’enfant la compense sans effort par son accommodation.
Le problème survient lorsque l’hypermétropie est plus forte : l’effort d’accommodation devient permanent, source de fatigue, de maux de tête en fin de journée, de strabisme convergent ou d’amblyopie.
Hypermétropie : les seuils de prescription
Les recommandations de l’American Academy of Ophthalmology, largement reprises en Europe, proposent des seuils indicatifs de correction en l’absence de strabisme ou d’amblyopie :
| Âge | Hypermétropie à partir de laquelle une correction est discutée |
|---|---|
| 2 à 3 ans | ≥ +4,50 D |
| 4 ans et plus | ≥ +3,50 D |
Ces seuils s’abaissent nettement en présence d’un strabisme convergent (correction dès +1,50 à +2,00 D), d’une différence entre les deux yeux (anisométropie ≥ 1,00 à 1,50 D) ou de signes fonctionnels. Le seuil n’est donc pas un chiffre absolu : c’est le contexte qui décide.
Hypermétropie et apprentissage de la lecture
L’étude américaine VIP-HIP a comparé des enfants de 4 et 5 ans hypermétropes non corrigés (+3,00 à +6,00 D) à des enfants emmétropes : les hypermétropes modérés avaient des scores significativement plus bas aux tests de pré-lecture, en particulier lorsqu’ils présentaient aussi une baisse de la vision de près ou de la vision du relief. Ces données plaident pour un dépistage avant l’entrée au CP et une correction lorsqu’un déficit fonctionnel est mis en évidence.
Astigmatisme : à corriger tôt lorsqu’il est marqué
L’astigmatisme correspond à une cornée dont la courbure n’est pas la même dans tous les axes : l’image est déformée, de loin comme de près. Un astigmatisme modéré (jusqu’à 1,00 à 1,50 D) est fréquent et souvent bien toléré chez le petit enfant. Au-delà, il constitue une cause majeure d’amblyopie bilatérale, parce que l’enfant n’a jamais reçu d’image nette sur aucun axe. Les seuils habituels de correction chez l’enfant de 4 ans et plus sont de l’ordre de 1,50 D, plus bas en cas d’anisométropie ou d’amblyopie.
Signe évocateur d’astigmatisme : l’enfant penche la tête ou plisse les yeux pour regarder la télévision ou le tableau.
Comment la correction est-elle mesurée ?
Chez l’enfant, la mesure fiable de l’hypermétropie n’est possible que sous cycloplégie (gouttes qui bloquent l’accommodation) : sans cela, l’hypermétropie est sous-estimée, parfois de plusieurs dioptries. L’ophtalmologiste décide ensuite s’il prescrit la totalité de la correction mesurée (systématique en cas de strabisme accommodatif) ou une partie seulement, pour préserver le processus d’emmétropisation chez l’enfant sans strabisme.
Port permanent ou occasionnel ?
- Port permanent : indispensable en cas de strabisme, d’amblyopie, d’anisométropie ou de forte amétropie. L’efficacité du traitement de l’amblyopie par la correction seule dépend directement de l’observance.
- Port pour les activités de près ou à la demande : possible pour une hypermétropie modérée sans strabisme, avec des symptômes de fatigue visuelle uniquement à la lecture.
Une règle simple à transmettre à l’enfant : « les lunettes se mettent le matin en s’habillant et s’enlèvent le soir en se déshabillant ».
Choisir la monture d’un enfant
- Monture légère, souple, en matière résistante, adaptée à la largeur du visage et à la hauteur du nez (pont bas chez le jeune enfant).
- Verres organiques ou polycarbonate, obligatoirement traités anti-rayures ; le traitement anti-reflets améliore le confort.
- Branches passant bien derrière l’oreille, ou fixation par élastique pour les plus jeunes.
- Contrôle de l’ajustage chez l’opticien tous les 3 à 4 mois : une monture qui glisse décentre les verres et réduit l’efficacité de la correction.
Remboursement
Depuis la réforme « 100 % Santé » (2020), une paire de lunettes sans reste à charge est proposée par tous les opticiens pour les enfants comme pour les adultes. Pour les moins de 16 ans, l’Assurance Maladie prend en charge un renouvellement tous les 6 mois en cas d’évolution de la correction, sans attendre le délai d’un an applicable aux adultes. Renseignez-vous auprès de votre complémentaire pour les montures et verres hors panier « 100 % Santé ».
Au cabinet Vision Santé Paris, la réfraction sous cycloplégie et la prescription des lunettes de l’enfant sont réalisées à partir de 5 ans par le Dr Carolina Piras (Paris 12e Gare de Lyon) et le Dr Emna Blagui (Paris 11e Nation). L’ordonnance mentionne la durée de port recommandée et la date du prochain contrôle, en général à 12 mois.
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