Pourquoi les enfants sont particulièrement exposés
Les traumatismes oculaires sont une cause majeure de perte de vision unilatérale évitable chez l’enfant. Aux États-Unis, ils représentent chaque année plusieurs milliers d’hospitalisations pédiatriques, avec un pic chez les garçons de 10 à 14 ans ; les circonstances les plus fréquentes sont les jeux et sports, les chutes, les projectiles (billes, pistolets à billes, élastiques) et les produits domestiques. La particularité de l’enfant est double : il minimise ou cache l’accident, et une baisse de vision d’un seul œil passe inaperçue.
Les situations les plus fréquentes et la bonne réaction
Produit ménager, lessive en capsule, colle, cosmétique
C’est l’urgence absolue : les produits basiques (déboucheurs, lessives, détergents pour lave-vaisselle, ammoniaque) pénètrent la cornée en quelques minutes. Le pronostic dépend presque uniquement de la rapidité et de la durée du rinçage initial. Rincer 15 à 20 minutes, y compris si l’enfant se débat, puis consulter en urgence avec l’emballage du produit. Les capsules de lessive sont responsables d’un nombre croissant de brûlures oculaires chez les jeunes enfants.
Coup direct (ballon, coude, bouchon, chute)
Un coup sur l’œil peut provoquer un saignement dans la chambre antérieure (hyphéma), une luxation du cristallin, une fracture du plancher de l’orbite ou une lésion rétinienne, sans plaie visible. Signes d’alerte : baisse de vision, vision double, œil « qui ne bouge plus » dans une direction, pupille déformée, sang visible devant l’iris, nausées. L’hyphéma impose un repos strict et une surveillance ophtalmologique rapprochée en raison du risque de resaignement dans les premiers jours. Tout coup sur l’œil avec baisse de vision doit être examiné le jour même.
Corps étranger
Sable, poussière, cil : rinçage doux, clignements. Éclat métallique ou végétal (bricolage, jardinage, pétard) : ne pas tenter de l’enlever, consulter rapidement. Un corps étranger cornéen se retire à la lampe à fente sous anesthésie locale, un corps étranger intraoculaire est une urgence chirurgicale. Toute projection à haute vitesse (meuleuse, marteau, pistolet à billes) doit être examinée même si l’œil paraît normal.
Griffure, branche, ongle
Les érosions de cornée sont très douloureuses mais cicatrisent en 24-72 h sous pommade antibiotique. Il faut néanmoins vérifier qu’il n’existe pas de plaie profonde. Ne jamais mettre de collyre anesthésiant en dehors du cabinet.
Pointeur laser, soleil, éclipse
Regarder un pointeur laser ou le soleil sans protection peut brûler la macula en quelques secondes, sans douleur. Toute baisse de vision ou tache centrale persistante après une telle exposition justifie un examen du fond d’œil.
Œil rouge après baignade ou piscine
Le plus souvent bénin (irritation par le chlore). Consulter si la rougeur s’accompagne de douleur, de photophobie ou d’une baisse de vision.
Ce qu’il ne faut jamais faire
- Frotter un œil qui a reçu un corps étranger.
- Appliquer un collyre ou une pommade « qu’on avait à la maison » (surtout des corticoïdes).
- Retirer soi-même un objet planté ou un éclat.
- Compresser un œil qui a subi un coup violent.
- Attendre le lendemain « pour voir » après une brûlure chimique ou une baisse de vision.
Prévention : les mesures qui ont fait leurs preuves
- Lunettes de protection en polycarbonate pour les sports de balle, de raquette et de combat : elles réduisent très nettement le risque de blessure grave, et sont indispensables chez l’enfant amblyope ou n’ayant qu’un œil fonctionnel.
- Produits ménagers hors de portée et dans leur emballage d’origine ; capsules de lessive dans un placard fermé.
- Pas de pistolets à billes ni de pétards sans lunettes de protection ; pas de pointeurs laser entre les mains d’enfants.
- Ceinture de sécurité et siège adapté en voiture : les airbags et pare-brise sont une source de traumatismes oculaires chez l’enfant mal attaché.
Au cabinet Vision Santé Paris, pendant les horaires d’ouverture, les traumatismes oculaires de l’enfant dès 5 ans sont vus en urgence après appel au 01 43 44 64 14 (Paris 12e Gare de Lyon et Paris 11e Nation) : retrait de corps étranger cornéen, examen à la lampe à fente, fond d’œil, imagerie. En dehors de ces horaires, ou en cas de plaie du globe, de brûlure chimique ou de baisse de vision sévère, rendez-vous directement dans un service hospitalier listé en haut de page.
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