Les symptômes du glaucome devraient amener à s’inquiéter, tant cette maladie des yeux peut être dangereuse et insidieuse. On le surnomme d’ailleurs le « voleur silencieux de la vue ». En effet, le glaucome détruit progressivement le nerf optique, souvent sans le moindre symptôme pendant des années. Lorsque la gêne visuelle apparaît, les dommages sont déjà irréversibles. Savoir reconnaître les signaux d’alerte d’un glaucome et comprendre ses facteurs de risque permet de savoir quand s’inquiéter et agir à temps.
Qu’est-ce que le glaucome et pourquoi s’inquiéter ?
Le glaucome est une maladie oculaire caractérisée par une dégradation progressive des fibres du nerf optique. Dans la majorité des cas, cette atteinte est liée à une élévation de la pression intraoculaire. L’humeur aqueuse, le liquide qui circule à l’intérieur de l’œil, ne s’évacue plus correctement. C’est pourquoi la pression intra-oculaire augmente et endommage le nerf optique de façon irréversible. Le glaucome est ainsi la deuxième cause de cécité dans le monde, après la cataracte, et avant la DMLA.
Symptômes du glaucome : quand s’inquiéter selon la forme chronique ou pas
Il existe en effet deux formes principales de glaucome, où les motifs d’inquiétude sont plus ou moins rapides. En effet, les signes de glaucome aigu ou chronique s’avèrent très différents.
Les symptômes du glaucome à angle ouvert : faible source d’inquiétude à tort
Le glaucome à angle ouvert évolue sous forme de glaucome chronique. Ce type de glaucome représente 80 à 90 % des cas. Il évolue lentement, sans douleur et sans trouble visuel perceptible pendant 10 à 20 ans. Le cerveau compense les zones défaillantes du champ visuel en « remplissant les blancs », ce qui retarde la prise de conscience. C’est pourquoi les symptômes d’un glaucome chronique amènent rarement le patient à s’inquiéter. La perte de vision périphérique constitue le premier signe, mais elle passe longtemps inaperçue. À un stade avancé, la vision se réduit à un champ tubulaire central.
Les signes du glaucome aigu : un motif pour s’inquiéter
Plus rare mais brutal, le glaucome aigu est une urgence ophtalmologique. Il s’agit du glaucome aigu, appelé aussi glaucome à angle fermé. L’iris bloque soudainement l’évacuation de l’humeur aqueuse. Cette fermeture de l’angle irido-cornéen provoque une montée de pression extrême en quelques heures. Sans prise en charge immédiate, la perte de vision peut devenir définitive suite à cette hypertension oculaire.
Apparition d’un glaucome : causes et facteurs de risque amenant à s’inquiéter
Plusieurs éléments augmentent la probabilité de développer un glaucome, avec un degré d’inquiétude variable :
- Âge supérieur à 40 ans : le risque de glaucome augmente significativement avec le vieillissement des structures de drainage de l’œil.
- Hérédité : environ 30 % des glaucomes présentent un caractère familial. Un antécédent chez un parent proche multiplie le risque et justifie de quoi s’inquiéter au moindre signe de glaucome.
- Myopie forte (supérieure à -5 dioptries) pour le glaucome chronique, hypermétropie pour la forme aiguë. Le risque de glaucome étant majoré sur ces amétropies sévères, tout signe évocateur doit amener à s’inquiéter. La prévention du glaucome passe alors par la correction des myopies ou hypermétropies sévères, que ce soit par le port de lunettes ou par chirurgie réfractive pour une solution définitive.
- Origine ethnique : risque accru de glaucome chez les personnes d’origine africaine, antillaise ou asiatique.
- Pathologies associées : diabète, hypertension artérielle, apnée du sommeil.
- Prise prolongée de corticoïdes sous toute forme (collyres, comprimés, injections).
Dépistage du glaucome : à quelle fréquence consulter sans s’inquiéter ?
Le dépistage du glaucome repose sur trois examens complémentaires :
- la mesure de la pression intraoculaire (tonométrie).
- l’analyse du nerf optique par OCT (tomographie par cohérence optique).
- l’examen du champ visuel (périmétrie).
Le centre Ophtalmologie Paris Est permet un dépistage précoce du glaucome grâce à un plateau technique de dernière génération.
En l’absence de facteur de risque, un contrôle systématique du glaucome est nécessaire :
- à partir de 40 ans, tous les 3 ans.
- tous les 2 ans après 50 ans.
- chaque année après 60 ans.
En présence d’antécédents familiaux ou d’autres facteurs de risque de glaucome, un suivi plus rapproché est nécessaire.
Traitement du glaucome pour éviter la cécité
Le traitement du glaucome vise à réduire la pression intraoculaire pour freiner la progression de la maladie. Plusieurs options existent, souvent combinées selon le stade :
- Médicaments pour baisser la pression intraoculaire : des collyres hypotonisants sont prescrits en première intention pour améliorer le drainage de l’humeur aqueuse ou réduire sa production. Une surveillance régulière de la pression oculaire et du glaucome permet de ne pas ‘inquiéter si les résultats sont bons.
- Laser SLT : la trabéculectomie sélective au laser ou technique SLT reste un traitement efficace du glaucome non invasif. Le laser YAG remodèle le trabéculum pour améliorer l’écoulement du liquide intraoculaire.
- Opération du glaucome : lorsque les traitements précédents ne suffisent pas, une chirurgie filtrante ou des techniques mini-invasives (MIGS) permettent de créer de nouvelles voies de drainage.
Notre équipe à Paris vous accompagne à chaque étape pour définir la stratégie thérapeutique la mieux adaptée à votre situation et trouver la meilleure opération du glaucome pour ne pas s’inquiéter.
Questions fréquentes
La cornée influence-t-elle le diagnostic du glaucome ?
Oui. Une cornée fine conduit à sous-estimer la pression intraoculaire réelle, tandis qu’une cornée épaisse la surestime. C’est pourquoi la mesure de l’épaisseur cornéenne (pachymétrie) fait partie du bilan de dépistage complet.
Peut-on vivre avec un glaucome sans perdre la vue ?
Vivre avec un glaucome est tout à fait possible à condition que la maladie soit détectée tôt et traitée régulièrement. Le suivi ophtalmologique régulier, l’observance du traitement et l’adaptation du mode de vie permettent de conserver une vision fonctionnelle pendant de nombreuses années malgré le glaucome et de savoir quand ou pas s’inquiéter.
Une pression intraoculaire élevée signifie-t-elle forcément un glaucome ?
Non. Seuls 1 à 2 % par an des personnes présentant une hypertension oculaire isolée développent un glaucome. D’autres facteurs (état du nerf optique, champ visuel, épaisseur cornéenne) doivent être analysés conjointement pour poser le diagnostic.
